La novela se basa en la
hipotética biografía de un personaje
conocido popularmente como El Zorro. La
acción se situa en el año 1790. Su padre, de origen español, Alejandro de La
Vega y su madre, Toypurnia (hija de lobo) de origen indio, da a luz al mismo
tiempo que su dama de compañía, Ana. Los niños se llamarán Diego y Bernardo. Crecen
juntos y dada la situación familiar conviven con ambas culturas. Cuando Diego
cumple quince años, Alejandro de La
Vega decide que su hijo merece una educación cultural más amplia. Su amigo
Tomás de Romeu le propone que viaje a Barcelona y estudie en el prestigioso
Colegio de Humanidades de la ciudad. Diego de la Vega pide que le acompañe
Bernardo con quien mantiene una relación y complicidad como si fueran hermanos.
En Barcelona conviven con los Romeu,
una familia rica en fase de decadencia que tienen dos hijas:

Juliana, una mujer de belleza
fascinante e Isabel: lista, hábil y valiente. Diego se enamora de Juliana
sabiendo que existe un rival, Rafael
Moncada. En Barcelona se vive una etapa de ebullición política que pasará a la
historia (dominio de los franceses contra los que el pueblo luchará para
conseguir su libertad). Diego de la Vega descubre sus inquietudes sociales y
políticas de la mano de su maestro de esgrima, Manuel Escalante, que pertenece
a una orden denominada La Justicia. Diego de la Vega está dispuesto a apoyar a los más indefensos. Camuflado bajo un
antifaz, y con la espada como única
arma, lucha para conseguir sus objetivos. El lector participa activamente en
las acciones que protagoniza Diego de la Vega así como de sus trepidantes
viajes y aventuras en Europa y en América. El final de la novela coincide con
el regreso de Diego a California dónde tendrá que hacer frente a una situación
desoladora muy distinta a la que vivió durante su infancia.