Dopo aver trascorso un periodo in carcere, il giovane Elias rientra nella sua Sardegna. La Barbagia e i suoi orizzonti bucolici hanno profondamente segnato il carattere del ragazzo. E il suo destino: lavorare nell'ovile di casa, ritrovando la serenità di altri tempi. I giorni scorrono ed Elias si innamora perdutamente della moglie di suo fratello Pietro, Maddalena, che sembra ricambiare il sentimento. La donna rimane incinta di Elias e il giovane, sconvolto dal senso di colpa, decide di diventare sacerdote. Prima che il bambino nasca, tuttavia, Pietro muore. Elias è a un passo dai voti e Maddalena lo prega di sposarla e di riconoscere il neonato come proprio figlio. Con esiti imprevedibili.