De Engelse psychiater Adrian Lockheart wil afstand nemen van zijn saaie huwelijk en praktijk in Engeland. Hij gaat in het ziekenhuis van Freetown werken, waar hij wekelijks naar het meeslepende liefdesverhaal luistert van de stervende Elias Cole en diens passie voor de vrouw van zijn collega en vriend Julius. Cole is Adrians enige patiënt, want in Sierra Leone gelooft niemand in psychotherapie. "Je valt, je staat weer op" is er het motto. Ook de chirurg Kai, met wie Adrian bevriend raakt, praat niet over zijn nachtmerries, al trillen zijn handen door slapeloosheid. Wanneer Adrian verliefd wordt op Mamakay ontdekt hij dat de mensen om hem heen op een ingewikkelde manier met elkaar zijn verbonden.

"Een veelgelaagde, rijke roman over verlies, de troost van liefde, de ontoereikendheid van communicatie en de manier waarop we omgaan met het verleden. De verhalen blijven dagenlang door je hoofd spoken."
De Standaard

"Een roman die ongeloofl ijk tot de verbeelding spreekt en eigenlijk verschillende romans ineen is, want onder het glanzende oppervlak gaapt een reeks uiterst duistere diepten."
Schrijfster Sarah Waters

"Een immens aangrijpende roman, vol zwarte humor en liefdevol geschreven met een schrijnende realiteitszin."
Man Booker-winnares Kiran Desai