Filippo Cordova, protagonista della Rivoluzione del 1848 in Sicilia, quindi esule in Francia e a Torino, patriota del Risorgimento, e statista nell'Italia unita, strettamente legato alla corona, a Cavour e ai piemontesi, è stato un liberale illuminato, intellettuale umanista, e politico pragmatico, ha attraversato tutte le fasi dei cambiamenti epocali del XIX secolo. Ha vissuto molteplici e significative esperienze: avvocato, magistrato amministrativo, consigliere di stato e magistrato requirente contabile, amministratore, deputato e ministro. Il saggio coglie il filo conduttore della biografia di Cordova e l'essenza della sua vita nell'essere stato un giurista colto e raffinato, esperto economista in materia di politica finanziaria e di organizzazione amministrativa, formatosi alla scuola della legislazione antifeudale, da lui stesso inaugurata, aperto all'innovazione nei settori più disparati, dall'agricoltura alla mineralogia, dalla geologia all'istruzione pubblica, ma sempre fermo e coerente nel perseguire e coltivare i postulati di quel liberalismo moderato che è stato uno dei capisaldi della storia del nostro Paese.