Im 19. Jahrhundert wandelten sich die Lebenswelten der Menschen dramatisch: Das Maschinenzeitalter setzte mit der Erfindung der Dampfmaschine ein – nicht nur in den Fabriken. Zahlreiche Erfindungen wie das elektrische Licht oder das Telefon erleichterten das Leben. Doch vor allem die Eisenbahn wurde zum Motor gesellschaftlicher Entwicklungen. Begleitet wurde diese rasante technologische Entwicklung durch modernitätskritische Einwände. «Wir werden wie lebendige Pakete auf die Reise geschossen!», klagte 1880 der englische Schriftsteller und Philosoph John Ruskin.
Ähnliches lässt sich von der Gegenwart sagen: Obschon die Transportwege immer schneller sind und die Menschen dadurch Zeit «gewinnen», resultiert bei vielen nicht ein Gefühl der Entspannung, im Gegenteil: Häufig wird das Leben in der Gegenwart als «rasender Stillstand» empfunden. Anhand des Motivs der «fliegenden Züge», das seit den Anfängen der Eisenbahngeschichte nachweisbar ist, stellt die Publikation unser aktuelles Zeitgefühl in seiner historischen Kontinuität dar. Zahlreiche Fotos und Grafiken aus den Sammlungen: ETH Bibliothek, Bildarchiv, Archiv SBB Historic u.a.