Blandt venner og bekendte er Ian og Glynnis McCullough et elsket og beundret par. Efter 26 års ægteskab kan de med rette betragte sig selv som højdepunktet af den amerikanske drøm om succes.Men nu, da Ian nærmer sig de 50, begynder ægteskabet så småt at krakelere ¿ akkurat som den amerikanske drøm. Den succes, som før var målet, bliver nu selve problemet: alle planerne og drømmene er ført ud i livet og gået i opfyldelse ¿ tilbage er ambitionerne, som imidlertid ikke længere har noget reelt indhold.Glynnis lever en tid i lykkelig uvidenhed om, hvad der er ved at ske. Hun taler stolt og selvsikkert om "mit ægteskab", "mit hjem", "min mand" og "mit liv". ¿ Indtil situationen en dag eksploderer i blind vold ¿ en katastrofe i det lille idylliske samfund, hvor kun gode ting kan ske.Skandale og tragedie, begær, jalousi og vold er hovedingredienserne i denne Joyce Carol Oates¿ hidtil mest provokerende roman.-