La musica colta viene spesso guardata con grande soggezione da chi non ne conosce i linguaggi e le forme. Il volume di Piero Rattalino si pone proprio l'obiettivo di illustrare i fondamenti della cultura musicale d'Occidente, dal barocco alla dodecafonia, dal melodramma ottocentesco alla musica d'avanguardia, in una panoramica fra forme e generi che non dimentica mai i cosiddetti "minori" e gli aspetti produttivi della musica d'uso. Nel CD allegato numerosi esempi sonori illustrano le spiegazioni dell'autore.