Der Vampirfilm ist eines der ältesten Genres der Filmgeschichte und übt bis heute große Faszination auf alle Generationen von Kinobesuchern aus. Die Ausstellung "Fürsten der Finsternis" des Filmmuseums Düsseldorf zeigt, wie sich der Vampir im Film als eine Figur etablierte, die zwar Schrecken verbreitet, zugleich aber über magische Anziehungskräfte verfügt.

Mit zahlreichen Filmausschnitten, Produktionsdokumenten, Fotos, Originalrequisiten, Kostümen und Set-Nachbauten präsentiert die Schau die größten Produktionen, ihre Macher und Stars. Sie zeichnet die Geschichte des Vampirfilms insgesamt nach, und stellt diesen den Vorlagen aus Legende und Literatur gegenüber. Im Mittelpunkt steht der Wandel, den die Inszenierung der Vampirfigur im Laufe der Zeit im Film vollzieht.

Der begleitende Katalog greift wichtige Themen der Ausstellung auf und vertieft sie: Vampirmotive im frühen Film, die Biografien berühmter Dracula-Darsteller und die Bedeutung der Filmrolle für ihr Leben und Werk, den hypnotisierenden Blick des Schauspielers Bela Lugosi, die Funktion des weiblichen Vampirs sowie die Elemente von Horror und Avantgarde im Vampirfilm.