Germinal n'est pas l'unique roman de la mine, et sans doute la mythologie du charbon existerait-elle sans ce livre.Pourtant,
les deux sont désormais indissociables. Pour écrire ce chef-d'?uvre,
qui a saisi les contemporains de Zola et a marqué l'apogée du
naturalisme en France, il fallait être à la fois un reporter avide du
détail documentaire et un prophète de la " question sociale ". C'est en
effet au traitement épique de sa copieuse substance réaliste que cette
fresque des ténèbres doit son immense succès.