In 36 meisterlichen Essays erkundet Italo Calvino die Welt durch den Blick. Ob es sich dabei um Gemälde, zeichnende Schriftsteller, archäologische Fundstücke, Graffiti, Wachsfiguren, einbalsamierte Frösche oder um Gläser voller Sand handelt. Hinzu kommen Reiseimpressionen aus Japan, Mexiko und dem Irak. Calvino widmet sich dem kleinsten Detail, um aufs größere Ganze zu schließen. Er liest die Welt und fordert den Leser auf, mit ihm zu schauen.