Ein englischer Aristokrat und seine Frau erleiden irgendwo an Afrikas Küste Schiffbruch. Noch bevor die beiden um Leben kommen, bringt die Frau ein Kind zur Welt und eine Horde Affen nimmt sich des Babys an. Viele Jahre später entdeckt eine Expedition den Affenmenschen (Christopher Lambert) und nimmt ihn mit nach Greystoke, dem Stammsitz der Familie. Jane (Andie MacDowell) versucht, ihn in die Gesellschaft einzuführen. Doch die moderne Zivilisation findet der junge Mann unerträglich.