Balonculuk, fotograf sanati ve ask üzerine deneme fragmanlariyla baslayan Hayat Düzeyleri, yazarin kaleminde bir leitmotif olarak sürekli yinelenen daha önce bir araya getirilmemis iki seyi bir araya getirirsiniz ve hayat degisir düsturunun esliginde, yukarilara yükselme asagilara inme metaforunun optiginde okunarak, sonunda cok degisik ve dokunakli kisisel bir yas anlatisina eklemleniyor. Farkli hayatlar arasindaki ortak motifler arayisindan yola cikan Julian Barnes, XIX. yüzyilin taninmis fotograf sanatcisi Nadarin, ayni yüzyilin ünlü tiyatro oyuncusu Sarah Bernhardtin ve yine ayni yüzyildan serüvenci bir albay olan Fred Burnabynin hayat hikayelerini ilginc anekdotlar araciligiyla bir bir katederek, kitabinin son bölümünde kendi yas deneyimine variyor 2008de kaybettigi ve yazdigi bütün kitaplari adadigi karisinin ardinda biraktigi derin boslugu betimliyor ve ortaya cikan keder duygusunun o cok katmanli uzamini, kederin devasa boyutlarini, tek basina kalmisligin ve yalnizligin istiraplarini, bu istirabi dindirebilecegi varsayilan kimi cözümleri carpici ve düsündürücü bir dille sorguluyor.