In september 1941 bepaalden de Duitse bezetters dat joden geen straat- en markthandel meer mogen drijven. Nathan Milstein, een joodse boekverkoper in Amsterdam gaat echter door. Hij wordt naar een speciaal kamp voor uitgevers, boekverkopers en iedereen die deel uit maakt van het internationale 'boekenmannencomplot', dat uit is op de ondergang van het Derde Rijk. In het kamp is er het Latrinecommando waaraan niemand ontsnapte. Na de oorlog terug in Amsterdam blijken Nathan's vrouw en zoontje in Sobibor te zijn vergast. Gebukt onder het schuldgevoel de oorlog te hebben overleefd terwijl zijn vrouw en kind zijn vermoord, is hij niet in staat weer een normaal leven te leiden. Hij gaat in Duitsland en in de Sovjet-Unie op zoek naar Litvak de commandant van het Latrinecommando, die bij de bevrijding van het boekenmannenkamp wist te ontkomen. Als Nathan Litvak tenslotte vindt, volgt een onverwachte ontknoping wanneer Nathan zijn pistool op Litvak richt.