«16 septembre 1989, 15h35. Attention, cyclone Hugo se dirige rapidement sur la Guadeloupe. Rejoignez les habitations ou les abris. Alerte 2 déclenchée ce jour à compter de 12 heures» Préfet Région GuadeloupeLes écoliers vont vivre une rentrée scolaire pas comme les autres. Michel abandonne ses leçons et se prépare, avec sa famille, à résister à Hugo le terrible.
Maryse Condé, romancière de renommée internationale, fait revivre cette nuit de cauchemar avec le talent qu'on lui connaît.