Un cuatro invertido sobre las puertas del distrito 18 de París es el primer caso del recién nombrado comisario principal, Adamsberg.
Al mismo tiempo, en el otro extremo de la ciudad Joss, un marinero bretón que se ha convertido en pregonero de noticias, recibe extrañas misivas que anuncian dónde volverán a aparecer las pintadas. Una de las novelas que ha renovado el género negro en Francia.