Il termine Vaticano evoca immediatamente l'immagine dell'immensa
piazza antistante la basilica di San Pietro e il monumentale colonnato
che l'abbraccia. Tra i fedeli cattolici evoca anche la finestra da cui
il papa benedice la folla festante. Ma il Vaticano è molto di più. Stato
di diritto tra i più piccoli al mondo, minuscola città dentro la vasta
città di Roma, di cui ha condiviso le vicissitudini e di cui costituisce
l'altra faccia, ha una lunghissima storia, ricca di chiaroscuri e di
personaggi più o meno limpidi. E insieme a incredibili tesori artistici,
custodisce nei suoi palazzi molti segreti legati a vicende antiche,
recenti e contemporanee. Dopo aver raccontato i segreti di varie
metropoli - Parigi, New York, Londra e Roma - Corrado Augias rivolge ora
la sua attenzione a quelli, quasi impenetrabili e gelosamente serbati,
della Santa Sede. Anche qui le pietre parlano, ma più rivelatrici ancora
sono le storie di coloro che, nel corso dei secoli, hanno abitato
questi palazzi. Si inizia con Nerone e i primi cristiani sullo
sfondo della Roma imperiale per passare poi a Costantino: la sua famosa e
apocrifa donazione al papa ha per secoli rappresentato l'atto di
nascita del potere temporale della Chiesa. La galleria dei personaggi è
ricchissima. Oltre a templari, gesuiti, inquisitori e membri della
potente Opus Dei, ci sono, naturalmente, i papi: dall'umile Celestino V
all'arrogante Bonifacio VIII, dal discusso Pio XII al mite ma
rivoluzionario Giovanni Paolo I. E con loro gli artisti, ingaggiati
per testimoniare, più che la gloria del Creatore, quella del
committente: da Bernini e Borromini, rivali e diversi in tutto, al
Michelangelo della Cappella Sistina e di San Pietro. Non mancano figure
più pittoresche: Marozia, concubina papale, forse all'origine della
leggenda medievale della papessa Giovanna, la sua collega del
Seicento, Olimpia Pamphili, sprezzantemente chiamata dal popolino la
Pimpaccia, e l'irrequieta e anticonformista regina Cristina, luterana,
che lasciò il trono di Svezia per trasferirsi a Roma, alla quale molto
si perdonò perché la sua conversione al cattolicesimo sembrava
rappresentare una vittoria della Controriforma. Fra le storie più
recenti, Augias ricostruisce quella del vicecaporale della guardia
svizzera Cédric Tornay, accusato del duplice assassinio del colonnello
Alois Estermann e di sua moglie Gladys Meza Romero e morto suicida,
quella della misteriosa scomparsa di Emanuela Orlandi, svanita nel nulla
nel giugno 1983, quella dello scandalo Ior, con le sue connessioni
internazionali e l'inquietante scia di morti. Un tratto sembra
legare, agli occhi dell'autore, tutte queste vicende, le più antiche e
le più recenti: la commistione fra cielo e terra, fra spiritualità e
potere temporale, e il prezzo altissimo che la Chiesa cattolica, unica
religione fattasi Stato, ha pagato e paga nel tentativo di conciliare
due realtà difficilmente compatibili.