La piccola Harriet è sospesa tra due mondi, l'infanzia e l'adolescenza. Sua sorella Bea da un po' non è più la sua compagna di giochi. Il fratellino è ancora un bambino. Il ritmo placido della sua infanzia indiana, fatto del suono delle tessiture di iuta, delle feste traboccanti di colori e odori che salutano l'ingresso di ogni nuova stagione e dell'eterno scorrere del fiume Gange verso il golfo del Bengala, sta per essere stravolto. L'arrivo di un giovane militare inglese, amico di famiglia il capitano John - turba il mondo di Harriet, facendole scoprire il desiderio e la gelosia. Basterà un istante per scoprirsi donna e aprire gli occhi sul mondo che la circonda. E basterà un istante al mondo per spalancare la sua verità. Come ha scritto un celebre critico letterario inglese «questo omaggio di Rumer Codden all'infanzia e all'India è così intenso, così gentilmente cattura l'attenzione, che nei pensieri del lettore, per molto tempo, non ci sarà altro che la giovane Harriet e le persone e i luoghi che compongono il suo mondo».