Geoffrey Shafer, funzionario dell'ambasciata inglese a Washington, è un mostro in abito scuro, camicia bianca e cravatta firmata. Un'individuo spietato che si nasconde dietro la più insospettabile delle maschere, un serial killer che ha deciso di giocare la più folle delle partite, mettendo in palio la sua stessa vita. Alex Cross, profiler della squadra omicidi di Washington, è disposto a qualsiasi cosa pur di fermare la "Donnola", un assassino che si è macchiato di una serie di spaventosi delitti senza movente e senza legami. Rischiando di perdere il lavoro, la reputazione, e soprattutto la donna che ama, Cross deve affrontare il caso più anomalo e agghiacciante della sua carriera.