Aldo Spranzi presenta con questo libro una rivisitazione della biografia manzoniana. La tesi sostenuta è che Manzoni abbia finto per tutta la vita una fede che non aveva per coprire la finzione che domina il romanzo, apparente apologia della religione cattolica, di fatto opera pervasa da un radicale nichilismo anticristiano. I sospetti di insincerità religiosa del Manzoni sono sempre esistiti ed è noto l'atteggimento di estremo sospetto che serpeggiava nel secolo scorso nel mondo cattolico. Ciò che ha impedito a questi sospetti di avere un esito e mettere in discussione il mito del Manzoni cattolico è stata l'imperscrutabilità del movente: perché avrebbe mentito per tutta la vita?