La storia si svolge a Venezia nel 1740-41. Il protagonista, un gondoliere, s'innamora di una nobil dama. Il promesso sposo di lei, anche lui nobile, viene a saperlo e decide di dare una lezione all'uomo. Il tentativo fallisce, ma poi il promesso sposo architetta un modo per mettere fuori gioco il gondoliere, il quale viene imprigionato. La ragazza, piuttosto che andare sposa al nobile preferisce farsi suora. Scontata la pena, il gondoliere chiede alla ragazza di fuggire con lui, ed essi si rifugiano ad Ancona.