Come si viveva nell'Impero romano? Che tipo
di persone avremmo incontrato nelle sue
città? Come sono riusciti i romani a creare un
Impero così grande, unendo popolazioni e luoghi
così diversi?
Il libro che avete in mano è, idealmente, la prosecuzione
di Una giornata nell'antica Roma. Lì
si raccontava la vita quotidiana nella capitale
attraverso lo scandire delle ventiquattro ore.
Ora immaginate di alzarvi la mattina seguente
e di partire per un viaggio attraverso tutto
l'Impero.
Per compiere questo viaggio straordinario basterà
seguire un sesterzio. Soffermandoci sulle
persone che via via entrano in possesso della
moneta, scopriremo i loro volti, le loro sensazioni,
il loro modo di vivere, le loro abitudini,
le loro case. Passeremo così dalle mani di
un mercante a quelle di uno schiavo, da una
prostituta fino all'Imperatore. Vivremo in prima
persona le atmosfere dei luoghi, gli odori
dei vicoli di Alessandria d'Egitto, i rumori degli
scalpellini in una bottega di Atene, il fragore
dei combattimenti tra legionari e barbari
ai confini della Germania, i profumi delle signore
a passeggio per Milano, il clamore delle
corse delle quadrighe nel Circo Massimo...
Il viaggio ovviamente è ipotetico, ma del tutto
verosimile. I personaggi che incontreremo sono
realmente vissuti in quel periodo e in quei
luoghi. I loro nomi sono veri e svolgevano effettivamente
quel mestiere. Tutto è il frutto di un
lungo lavoro di ricerca su stele tombali, iscrizioni
e testi antichi. Allo stesso modo, pressoché
tutte le battute che sentirete pronunciare
da tali personaggi sono "originali": provengono
infatti dalle opere di famosi autori latini come
Marziale, Ovidio o Giovenale.
E tappa dopo tappa, scoprendo il "dietro le
quinte" dell'Impero, ci accorgeremo di quanto
il mondo dei romani, la prima grande globalizzazione
della storia, fosse in fondo molto
simile al nostro.