Partendo dalle analisi di Faucoult, questo libro cerca di tracciare una genealogia delle forme e degli atti del dire-il-vero intesi come momenti costitutivi e fondativi del soggetto, sia etico sia politico, cioè di colui il quale si assume la responsabilità di governare sia se stesso sia gli altri. Ponendo la questione del governo di sé e degli altri, l'autore ha cercato di vedere come il dire-il-vero - cioè l'obbligo e la possibilità di dire la verità nelle procedure di governo - evidenzi i modi in cui un individuo si costituisce come soggetto nel rapporto con sé e con gli altri. Seguendo le indicazioni di Foucault, in particolare la sua analisi del concetto-chiave di parresia ovvero del dire-tutto, del parlar franco originariamente posto a fondamento del discorso politico nell'Atene democratica, il testo traccia gli spostamenti, le ridefinizioni, le nuove problematiche che investirono tale nozione a seguito della grande crisi politica che travolse la democrazia ateniese.