Artiste et reporter-photographe, Rena Greenblatt rejoint à
Florence son vieux père et sa belle-mère pour une semaine de tourisme
qui va virer au cauchemar. Après Lignes de faille (2006) qui lui a valu
un grand succès et le prix Femina, Nancy Huston poursuit son exploration
passionnée des liens et des déchirements familiaux, des codes féminin
et masculin, des archétypes trompeurs et des vérités inavouées. 
Artiste et reporter-photographe pour le journal français De la marge,
Rena Greenblatt a offert une semaine de vacances en Toscane à son père
Simon - pour ses soixante-dix ans - accompagné de sa deuxième femme,
Ingrid. Mais dès le matin de leurs retrouvailles à Florence, le séjour
prend l'allure d'une corvée. Jadis brillant intellectuel, esprit libre,
passionné de neuropsychologie et adepte de Timothy Leary, Simon n'est
plus qu'un homme fatigué au verbe hésitant et sa femme semble peu
réceptive aux splendeurs florentines. Le couple parental traîne la
patte, déjà Rena se demande ce qu'elle fait là, toute au regret de Paris
et du beau corps de son amant Aziz : voilà le genre de chose qu'elle ne
peut confier qu'à son "amie spéciale", Subra, confidente qu'elle s'est
inventée il y a bien longtemps en contemplant une photo prise par Diane
Arbus, son idole. Arbus/Subra : l'une a influencé sa vocation, l'autre
partage ses pensées secrètes, a vécu ses trois mariages, encouragé ses
amours, sait tout d'elle - même les petits mensonges que parfois Rena se
fait à elle-même. A menus pas touristiques, agrémentés par de
nombreuses pauses alimentaires ou "hygiéniques", s'engage cette semaine
idéalement dédiée aux merveilles répertoriées par les guides.
Mi-irritable mi-conciliante, entre remémoration et application à jouer
le jeu du tourisme, Rena est ici et ailleurs, dans le présent et dans le
passé, elle "prend sur elle" et tente de s'accorder à l'inévitable
célébration de la Renaissance - feignant d'ignorer qu'en elle (et entre
elle et son père) le terrain est copieusement miné. Paris est à
distance, mais Paris s'agite : nous sommes en octobre 2005. Et Rena,
pendant ce temps, fait du tourisme ? Son journal la réclame, on a besoin
d'elle, des "shoot " de son Canon, de ses photos âpres, vraies,
nocturnes, tellement vivantes - sans compter qu'elle est une spécialiste
des prises de vue en infrarouge. Rena pourrait se saisir de ce prétexte
pour rentrer mais … hors de question. On ne lui dicte pas sa conduite ,
quarante-cinq ans, mère de deux grands gaillards, belle, libre,
xénophile, connaissant les hommes et aimant les toucher, les caresser,
les prendre, leur ouvrir son corps et son coeur, les photographier dans
l'abandon de la jouissance, elle n'est pas du genre à céder mais à
donner. Ce devrait être, ce pourrait encore être une semaine
réussie, insouciante, filiale, paisible, il n'est pas trop tard pour
sauver ce voyage. Mais désormais l'insurrection est en elle. Ardente,
entière, courageuse, provocante, révoltée, exaltée et (à en croire
Subra) un peu mythomane, Rena est bien du genre à jouer sa vie à qui
perd gagne.