Die Kunst der Renaissance war eines der großen Themen, die Jacob Burckhardt sein Leben lang beschäftigten. Dabei hat er für die Erschließung dieser Epoche neue Maßstäbe gesetzt, die bis heute fortwirken.
Neben seiner geplanten Gesamtdarstellung hat er in allen Phasen seines Lebens Vorlesungen zur Renaissancekunst gehalten, die in diesem Band zum ersten Mal veröffentlicht werden. Sie zeigen, wie Burckhardt sich schon früh von einer chronologischen Kunstgeschichtsschreibung löste und systematisch die Aufgaben, Gattungen, Motive und Techniken der Kunst zu leitenden Kategorien erhob. Die späteren Vorlesungen dokumentieren Burckhardts Beschäftigung mit der Renaissance bis kurz vor seinem Tod. In keiner anderen Schrift von Burckhardt lässt sich die Breite und Tiefe seines Verständnisses der Renaissancekunst so intensiv verfolgen wie in diesen Aufzeichnungen. Burckhardts Vorlesungen werden in diesem Band durch umfangreiche Kommentare und Register erschlossen und bilden eine unverzichtbare Ergänzung zu seinen zu Lebzeiten veröffentlichten berühmten Schriften über die Renaissance.