Jacques Bongars (1554-1612) war einer der wichtigsten Diplomaten im Dienste des französischen Königs und ein bedeutender Gelehrter. Er pflegte ein ausgedehntes diplomatisches und intellektuelles Netzwerk über ganz Europa hinweg und korrespondierte mit Königen, Fürsten, Bischöfen und den führenden Wissenschaftlern seiner Zeit.
Mit grosser Leidenschaft sammelte Bongars wertvolle mittelalterliche Handschriften und kaufte sich die jeweils neusten wissenschaftlichen Drucke der verschiedenen Sachgebiete. Der jüngste Band Passepartout stellt seine berühmte Bibliothek vor, die 1632 als Geschenk nach Bern kam. Anhand einzelner Handschriften und Drucke sowie verschiedener Dokumente wird Bongars Umgang mit Büchern, seine Gelehrtentätigkeit und nicht zuletzt sein Leben als Diplomat und Privatperson gezeigt.