Nacido
en La Habana el 28 de enero de 1853, hijo de españoles humildes, muere
en combate contra las tropas coloniales en Boca de Dos Ríos el 19 de
mayo de 1895. Entre esas dos fechas, una vida trenzada con el proyecto de independencia de su país,
el presidio político en Cuba, el exilio en España, en México, en
Estados Unidos, incesantes viajes entre países y circunstancias
diversos, y la desposesión -o casi- de su vida privada en beneficio de
una cruzada revolucionaria aún oculta entonces para la gloria histórica.
Todo ello ha hecho de José Martí un símbolo permanente del intelectual
comprometido que, con sus palabras y su acción, dota de sentido a un
proceso histórico, el de emancipación de su país, que concluye (sólo
parcialmente) en 1898. Pero, tras la figura revolucionaria y pública de
Martí, se esconde un extraordinario narrador y poeta, paradigma del
Modernismo, en una perfecta simbiosis que nos puede ayudar a definir la
compleja unidad de este cubano universal, en cuya personalidad se
trenzan las inquietudes éticas, la pulsión épica y las preocupaciones
estéticas, personaje y creador al que podremos conocer a través del
estudio y antología de textos que la profesora Remedios Mataix ha
llevado a cabo para la Colección Semblanzas.


Siempre que hundo la mente en libros graves
La saco con un haz de luz de aurora:
Yo percibo los hilos, la juntura,
La flor del Universo: yo pronuncio
Pronta a nacer una inmortal poesía.
No de dioses de altar ni libros viejos,
No de flores de Grecia, repintadas
Con mejunjes de moda, no con rastros
De rastros, no con lívidos despojos
Se amasará de las edades muertas:
Sino de las entrañas exploradas
Del universo, surgirá radiante
Con la luz y las gracias de la vida.
Para vencer, combatirá primero:
E inundará de luz, como la aurora.


Flores del destierro