L'original du Journal de l'Africain, frégate du port de 180 tonneaux, 12 canons et 50 hommes d'équipage, armé pour Juda le 27 novembre 1724, parti de Lorient le 17 janvier suivant et désarmé le 27 novembre 1726, est d'une lecture aisée une fois décryptée l'écriture phonétique de Jean Gautier, son premier pilote . La copie moderne et intégrale des 164 folios du journal a été effectuée de septembre 2021 à janvier 2022. Sa ponctuation et son orthographe ont été corrigées. La plupart des abréviations ont été développées, les répétitions conservées, les repentirs et mots suscrits ont été notés en continu de la façon suivante : (+ suivi du texte). La syntaxe n'a été modifiée que lorsqu'elle nous a paru nuire à la compréhension, et, dans ce cas, la fidèle transcription du passage remanié figure en notes infrapaginales. Les passages reconstitués ou établis par la rédaction pour aider à la compréhension figurent entre crochets. Le signe ( ?) suggère une interprétation douteuse.
A la suite du journal on trouvera : Le rôle de l'équipage (chap. 13), le registre des inventaires et hardes (chap. 14), un état des captifs morts au cours du voyage (chap. 15), les étapes d'un précédent voyage à l'issue duquel la frégate déposa en Louisiane, en mars 1721, cent quatre-vingt-deux captifs (chap. 16) et quelques documents relatifs au commerce des Noirs chargés sur quelques-uns des vaisseaux cités dans le journal de l'Africain (chap. 17).