vesti "Kazaki" nashli otrazhenie vpechatlenija Tolstogo ot ego trehletnej sluzhby na Kavkaze. V 1851 godu on otpravilsja tuda k starshemu bratu Nikolaju, oficeru dejstvujushhej armii, i pochti tri goda prozhil v kazackoj stanice na beregu Tereka. "Kazaki" - po pravu nazyvajut glavnym proizvedeniem L.N.Tolstogo 1850-h godov, nad kotorym on rabotal, s pereryvami, 10 let (1853-1863). Glavnyj geroj povesti, Dmitrij Olenin, blizok avtoru i po duhovnomu opytu, i po nravstvennym ustremlenijam. Kak i Tolstoj, on okazyvaetsja na Kavkaze v popytke nachat' novuju zhizn', "v kotoroj uzhe ne budet bol'she oshibok, ne budet raskajanija, a navernoe budet odno schast'e". No vmesto voobrazhaemyh po puti na Kavkaz kartin v duhe russkoj romanticheskoj literatury geroju povesti predstojalo uvidet' nastojashhuju zhizn' i oshhutit' sebja chuzhim v netronutom civilizaciej mire.