Australien, 19. Jahrhundert: Als die Mutter ungerechtfertigt von der Polizei verhaftet wird, müssen Ned Kelly und sein Bruder Dan selbst für ihr Auskommen sorgen. Sie fangen an, Schnaps zu brennen - schwarz, versteht sich. Doch was eher harmlos anfängt, endet schließlich in bewaffneten Überfällen, erbarmungslose Verfolgungsjagden und tödlichen Auseinandersetzungen - und Ned steht ganz oben auf der Liste der meistgesuchten Verbrecher des Landes. Aber als Abkömmling irischer Einwanderer lässt der Held sich von den englischstämmigen Machthabern nicht unterkriegen.