Die wuchtige und blutige Tragödie vom Schicksal des verblendenden alten König Lear zählt zu den eindrucksvollsten Stücken Shakespeares. Geblendet von den Schmeicheleien zweier Töchter enterbt Lear seine dritte, Cordelia, die ihn wirklich liebt. Die Entdeckung seines Irrtums treibt ihn in den Wahnsinn. Bei ihren Rettungsversuchen wird Cordelia zum Opfer, und Lear stirbt darüber vor Kummer. Seine bittere Erkenntnis: "Aushalten muß der Mensch / Sein Abgehn aus der Welt wie seine Ankunft: / Reif sein ist alles.