La "bellezza difficile", secondo un motto memorabile fatto suo da Ezra Round, è quella dell'arte visiva più recente: con tutta la sua complessità, la sua intransigenza, la sua forza sperimentale. Un'arte che il libro di Stefano Chiodi affronta indagandone esiti e personalità originali, ricostruendo il retroterra di opere significative, discutendo concezioni estetiche e interpretazioni critiche, raccogliendo testimonianze dalla voce viva degli artisti. La bellezza difficile è un libro sugli intrecci, le gemmazioni, i ritorni e le persistenze che hanno punteggiato la vicenda dell'arte italiana e internazionale degli ultimi quarant'anni e un tentativo criticamente motivato di individuare linee di fondo, lunghe durate, connessioni che scavalcano i limiti generazionali e gli ambiti espressivi. La bellezza difficile è in definitiva un libro sull'identità del nostro tempo, sulle sue trasformazioni e le sue fratture, sui nodi teorici connessi alla produzione e alla circolazione delle immagini, sullo statuto sociale dell'arte artistica come pure sulla dimensione altamente individuale dell'esperienza estetica.