La busca es la primera novela de la trilogía
barojiana La lucha por la vida. Su protagonista, Manuel Alcázar, llega
a Madrid siendo un adolescente, desempeña diversos oficios, cae en la
compañía de los golfos de las afueras de la ciudad y vive como un
delincuente entre ellos (así se relata en La busca) hasta que logra
salir adelante como un trabajador de vida ordenada, aunque con alguna
recaída en la golfería (como se constatará en la segunda y la tercera
novela). La trilogía no sólo debe a Darwin su título (tomado de El
origen de las especies), sino también parte de su concepción de la
vida: una lucha en la que sólo sobreviven los mejores o los más fuertes.
Y es que Baroja interpreta así su experiencia de la vida: sólo los que
se aferran a un proyecto para vivir, con un sentido ajustado de la
realidad, acaban saliendo adelante. Los otros sucumben, incluidos los
buenos e idealistas que carecen de sentido práctico.