La forma inicial es una síntesis brillante de una vida entregada a la literatura, como escritor y lector: la de Ricardo Piglia. En este compendio de diálogos o conversaciones se resumen muchos de los temas que Piglia ha tratado a lo largo de su carrera docente en la Universidad de Princeton: el problema de la interpretación y el sentido de la obra, la cuestión del tono, la frontera entre los géneros narrativos, el valor del género epistolar, la relación de lo narrativo con la tragedia clásica (hybris / pathos), con el fragmentarismo, el cine, la revolución cubana o la globalización, el género de la novela policiaca negra, la metaficción y la posición de la literatura frente a los medios masivos de comunicación.