Maurice Chappaz, écrivain valaisan, occupe une place unique dans la
littérature alpine. Ambitieux, son propos n'est pas tant de raconter des
ascensions que de restituer " l'absolu du désert neigeux ", dire " les
tempêtes, le vertigineux cercle des cimes blanches et tous les gestes de
l'homme sur la piste ". Du mont Blanc au mont Rose, sa traversée des
glaciers tient du parcours initiatique. Emporté par l'ivresse de
l'altitude, il capte l'insaisissable, irriguant son récit du flot des
sensations qui envahissent l'alpiniste. Dans La haute route, il
rassemble tout ce qui lui fut donné d'éprouver de l'oreille, de l'œil,
du nez, du jarret et surtout du trouble des entrailles... Pour Maurice
Chappaz, " la littérature alpestre peut s'assimiler à la littérature
érotique ". Dans les caresses de la montagne, il voit une ascèse, un
effort qui comble, en les épuisant, la bête et l'âme. Dans la mémoire
des alpinistes, ces pages vont réanimer ce qu'ils auront vécu de plus
fort et de plus subtil mais en donnant à leur montagne familière les
dimensions qu'ils s'étaient contentés, souvent, de pressentir. Les
autres, les gens du bas pays, auront la révélation de l'altitude, de
même que les terriens comprirent la mer en lisant les romans de Joseph
Conrad ou d'Herman Melville. La haute route a été publiée pour la
première fois en 1974 par l'éditeur Galland.