Loella es una niña de doce años que vive con sus dos hermanos. Su padre desapareció hace años y su madre está de viaje. Loella tiene muy pocos amigos: sólo la tía Adina y Papá Pelerín, el espantapájaros, al que Loella cuida como si fuera su verdadero padre. La madre escribe una carta a su hija y le dice que tardará en volver. Encomienda a sus hermanos a una amiga y ella deberá acudir a un internado. Loella se resiste, pero, finalmente, va a la ciudad. En el colegio, convive con Mona, una niña mayor que ella, a la que no soporta en un principio. La vida de la ciudad no le gusta y Loella se inventa un padre, que es la envidia de todas sus compañeras. Con el fin de curso, Loella y sus hermanos vuelven a casa. Allí, la niña recibe una gran sorpresa: Papá Pelerín se ha convertido en un ser de carne y hueso. El padre ha vuelto para quedarse con su hija.