Un'illusione... se l'Arca dell'Alleanza fosse una macchina capace di generare una semplice illusione? È quello che si chiede Achille, brillante studente di archeologia con grossi problemi caratteriali. Orfano di entrambi i genitori, anche loro archeologi, cerca con ossessione di comprendere il passato per riempire il vuoto lasciato da una tragedia, ma per farlo tralascia tutto, a cominciare dai sentimenti. Insieme a lui, un gruppo di ricercatori si troverà costretto a scavare nella Storia per salvare la propria vita, ma soprattutto una società dilaniata dall'intolleranza che oggi, come nell'antica Roma, sembra dipendere dall'utilizzo di un oggetto dagli apparenti poteri soprannaturali. Grazie a una straordinaria scoperta e a qualche accorgimento di fisica, Achille riuscirà a dimostrare che dopo 3.000 anni è davvero possibile ricostruire un'arma talmente potente da cambiare le sorti dell'umanità, pensiero condiviso da Cassiodoro, misterioso personaggio storico, disposto a tutto pur di preservare l'Arca e il suo antico segreto. Su due diversi piani narrativi divisi da secoli di guerre, atrocità e scontri religiosi, si narrerà, dunque, di un'arca che, seppur frutto dell'ingegno umano, svolge un ruolo fondamentale in un disegno divino. Tra colpi di scena e rivelazioni inedite, l'Arca apparirà come l'invenzione che magicamente è stata (ed è) davvero in grado di portare la pace tra gli uomini.