La mère d'Adrien le fait embaucher chez les frères Max et Bernard Thüringer, grands exportateurs de céréales, à Braïla. Cet épisode de sa vie aborde l'«impitoyable système de travail» en vigueur, et la naissance de syndicats à Braïla. Panaït Istrati (en roumain Panait Istrati), né à Br¿ila le 10 août 1884 et mort à Bucarest le 16 avril 1935, est un écrivain roumain de langue française, surnommé le « Gorki des Balkans ».