Au cœur
d’une Afrique ancestrale, le vieux Tsongor, roi de Massaba, souverain
d’un empire immense, s’apprête à marier sa fille. Mais au jour des
fiançailles, un deuxième prétendant surgit. La guerre éclate : c’est
Troie assiégée, c’est Thèbes livrée à la haine. Le roi s’éteint mais ne
peut reposer en paix dans sa cité dévastée. A son plus jeune fils,
Souba, échoit la mission de parcourir le continent pour y construire
sept tombeaux à l’image de ce que fut le vénéré — et aussi le haïssable
— roi Tsongor.
Roman des
origines, récit épique et initiatique, le nouveau livre de Laurent
Gaudé déploie dans une langue enivrante les étendards de la bravoure,
la flamboyante beauté des héros, mais aussi l’insidieuse révélation, en
eux, de la défaite. Car en chacun doit s’accomplir, de quelque manière,
l’apprentissage de la honte. Telle est en effet la vérité cachée, celle
qui s’impose par-delà les élans du cœur et les lois du clan. Telle est
peut-être l’essence même de la tragédie.