En 1929, Paula, issue d'une riche lignée de Blancs créoles, part vivre chez son grand-père sur l'île de Marie-Galante où le patriarche dirige d'une main de fer la distillerie et la maison familiale. Pétrie des préjugés raciaux de son milieu, Paula est pourtant partagée car elle a du sang indien et se débat avec la honte du métissage qui la frappe ainsi que ses quatre frères et soeurs.