Publicada por primera vez en 1970, La oscura historia de la prima Montse constituye el punto culminante de la madurez narrativa de Juan Marsé.
La novela arranca con la visita de un hombre, diez años después, al
lugar donde se fraguó la tragedia. Condenado al derribo, nada queda del
antiguo esplendor del chalet de sus tíos, la adinerada y católica
familia de los Claramunt. Todo empezó cuando su prima, Montse
Claramunt, joven idealista consagrada en la orden seglar de las
Visitadoras a la caridad y el proselitismo entre el pueblo llano,
conoció a un presidiario -estudiante ateo, atractivo y ambicioso,
procedente de las capas más bajas de la sociedad- y quiso convertirlo
en su protegido, entender sus problemas y entregarse a él. De esas
buenas y peligrosas intenciones surgirá una historia oscura, cuando se
interpongan los estatutos de la clase social y el culto a la
respetabilidad.