El objetivo del libro es investigar el funcionamiento del 'silencio' y la 'palabra' como motivos literarios en el episodio amoroso que tiene lugar en la Eneida entre Dido y Eneas. El método utilizado ha primado la interpretación y el comentario textual de aquellos pasajes en que palabra y silencio tienen un poderoso valor significativo. La conclusión más importante es que Virgilio desarrolla una profunda y sistemática reflexión en torno a los actos de hablar y callar: hablar es básicamente algo negativo, pues crea efectos emocionales perjudiciales (pasión amorosa, dolor del recuerdo, ira), desvirtúa la realidad e induce al error moral y religioso. El silencio, por ser un medio de prevención contra todo esto, es, por contraste, positivo. A partir de ahí, se ha buscado también establecer la poética virgiliana inmanente al texto.