Il romanzo, liberamente ispirato alla tragedia di Sofocle, ripercorre la storia di Antigone, principessa tebana figlia di Edipo, che affronta la morte per sostenere il diritto a seppellire il fratello, traditore della patria. Affidando il racconto alla voce della sorella minore Ismene, testimone della vicenda, l'autrice, con una rigorosa descrizione degli ambienti e dei costumi dell'epoca, ci trasporta nell'antica Grecia, in una Tebe assediata dai nemici. La natura eroica di Antigone si svela al lettore quando la fanciulla si oppone alla legge crudele del tiranno. Le sue parole vibranti ci riportano al tempo in cui nacquero, con la civiltà, i diritti umani. Intorno ai protagonisti si alternano le voci rabbiose o accorate dei tebani, archetipi di sentimenti estremi: la brama di potere, la ribellione alle ingiustizie, la forza degli affetti.