Oslo è nella morsa di una delle estati più torride che la storia
ricordi. Anche mettere due patate sul fuoco sembra un supplizio, ma
quando, in un appartamento del centro, delle grosse macchie nerastre si
allargano nell’acqua che bolle su un fornello, Vibeke Knutsen capisce
che non può essere colpa del caldo e, sollevando gli occhi al soffitto,
vede un denso liquido scuro colare attraverso l’intonaco.Al
piano di sopra, il quinto, una giovane donna giace in una pozza di
sangue, assassinata. Un dito è stato reciso dalla sua mano sinistra e
dietro a una palpebra è stato nascosto un minuscolo diamante a forma di
stella a cinque punte, la stella del diavolo.Nello stesso
momento, in un altro punto della città, il detective Harry Hole giace
nel suo appartamento, completamente ubriaco. Dall’assassinio della sua
collega Ellen non si è più ripreso, scivolando a poco a poco in uno
stato di abbattimento che lo ha portato a isolarsi e a non presentarsi
neanche più al lavoro. Tuttavia, è proprio il capo della squadra
anticrimine, Bjarne Møller, a costringerlo a riemergere dal suo stupore
alcolico. È a corto di uomini ma, soprattutto, vuole dare a Hole
un’ultima chance. Hole si ritrova così a indagare, fianco a fianco con
l’odiato Tom Waaler, su un caso che non rimane a lungo isolato. Ben
presto, infatti, gli omicidi si moltiplicano, con modalità rituali e
ossessive che possono ricondursi solo a un serial-killer. Mentre si
mette sulle tracce del folle, Hole non stacca gli occhi da Waaler,
continuando la sua personale indagine sull’uomo che, ne è convinto, ha
fatto uccidere Ellen.E, proprio quando i giochi sembrano essere
ormai chiusi, Hole rapisce il principale indiziato e apre la sua vera
caccia.