Del sistema federale elvetico si danno per scontate molte cose, quasi fosse il risultato di un'evoluzione naturale che ha preso avvio più di 700 anni or sono su un praticello alpino. Non è così: l'assetto odierno della Svizzera è il frutto di un lungo, tortuoso e a volte contraddittorio cammino lungo il quale le esigenze economiche si sono intersecate alle spinte sociali, alle lotte politiche, ai fermenti culturali e ideologici.
Un cammino - quello elvetico - che negli ultimi duecento anni è andato disegnandosi con maggiore chiarezza e che l'autore di questo volume illustra nei suoi dettagli.