Le amicizie occupano, nella realtà e nella fantasia, una larga parte della vita quotidiana dei bambini. Attraverso un'attenta analisi delle più importanti ricerche relative a questo argomento, l'autore mette in luce il ruolo degli amici nello sviluppo-cognitivo, emotivo e sociale del bambino. Partendo dallo sviluppo delle abilità sociali in infanzia e dai problemi che sorgono in mancanza di legami, Rubin delinea il ruolo mutevole delle amicizie dall'infanzia all'adolescenza restituendo centralità ad un aspetto sottovalutato. Questo volume dimostra come la natura delle amicizie infantili possa non soltanto influenzare la felicità o l'infelicità del bambino nella fase primaria, ma possa determinare gran parte del suo adattamento sociale nella vita adulta.