Le lieutenant Tournoël, de retour d'Afrique où il s'est couvert de gloire, essaie d'avoir un ordre de mission pour y retourner afin de conquérir, pour la France, le Ouadaï qu'il est le seul homme blanc à connaître parfaitement. Mais les portes se ferment devant lui. Un homme d'affaires riche et puissant, Archibald Robinson, tente alors de le soudoyer afin d'organiser à son profit la conquête de cette partie de l'Afrique. Mais Tournoël ne peut absolument pas s'entendre avec Robinson, d'autant qu'il s'aperçoit rapidement que tous deux courtisent la même femme...