La caratterizzazione geochimica dei sedimenti è uno strumento importante negli studi paleoambientali per scoprire la provenienza dei sedimenti, gli agenti atmosferici dell'area sorgente, la storia post-deposizione e le condizioni fisico-chimiche paleoambientali. Inoltre, gli studi di caratterizzazione sono fondamentali per valutare lo stato di contaminazione di un sito. Tramite spettrometria per fluorescenza a raggi X, le analisi sulle sabbie e i sedimenti fluviali, campionati presso 51 stazioni dalla Laguna di Venezia fino a Cattolica, hanno permesso di determinare lo stato dell'ambiente dell'area di studio. Mediante confronti con set di dati di sabbie storiche di studi precedenti, sono stati osservati cambiamenti nella composizione dei campioni raccolti rispetto a realtà più antiche e questo ha permesso di effettuare considerazioni sull'evoluzione paleoambientale dell'area di studio e sull'origine dei sedimenti. Utilizzando specifici traccianti geochimici, sono stati individuati tre principali sistemi di alimentazione: sedimenti di povenienza Po, sedimenti di origine appenninica e sedimenti provenienti da rocce dolomitiche nelle Alpi orientali.