Avec Les Beaux Sentiments, Jacques-Étienne Bovard a écrit son meilleur roman.…Au
nombre de ses dons, Jacques-Étienne Bovard possède celui du monologue
intérieur. Huis clos de la conscience dans lequel le personnage démarque
ses lâchetés intimes, avec une sorte de joie féroce à piétiner sa
propre image. Nausée de l’âme qui le fait descendre dans ses ténèbres,
mais qui lui donne aussi une chance de reprendre possession de lui-même.
Dans ses nouvelles, Bovard décrit des existences clouées au sol,
retenues par la peur, la convention, la prudence helvétique qui est une
variété de nanisme moral (lire Nains de jardin, Campiche, 1996).
Dans ses romans, il montre en revanche une métamorphose possible: un
chemin pour s’élever un peu au-dessus de soi-même, à hauteur d’homme,
rien de plus. Demi-sang suisse (Campiche, 1994) faisait passer cette initiation par la médiation du cheval. Dans Les Beaux Sentiments,
elle s’opère au contact des élèves, personnage collectif, avec ses voix
multiples, qui donne au jeune Aubort la volonté de ne plus jamais se
rasseoir dans sa médiocrité.
On retrouve ici les qualités de Jacques-Étienne Bovard. La
netteté du style. L’observation clinique (la salle des maîtres, la
société des collègues…). La faculté d’émouvoir sans jamais mettre le
pied dans la mélasse.…Ce n’est pas un roman sur le blues
professoral. Ni sur la jeunesse désabusée. Encore moins sur les beaux
sentiments: mais sur un homme qui se bat avec cette idée, et par là
même s’élève.

MICHEL AUDÉTAT, L’Hebdo