Jeff Peters, «sympathique» cambrioleur, et ses amis, vont chercher l'argent où il y a un surplus. Jeff professe la combine illégitime avec bonhomie et cérébralité. La veuve et l'orphelin n'ont rien à craindre de lui. C'est un réducteur de superflu... Non seulement l'humour de O.Henry ne se démode pas mais il reste toujours inattendu. et toutes les nouvelles qui les accompagnent, lui permettent, à partir de situations étranges, de ponctuer chaque histoire d'un de ces coups de théâtre dont il avait le secret. Si, pour la rapidité d'écriture, O.Henry était comparé au russe Anton Tchekhov, l'énergie, tout comme le ton humoristique qui imprègnent ses textes trahissent l'influence des deux grands auteurs américains que sont Mark Twain et Ambrose Bierce.