In una città danese del primo '900, una bella donna dell'alta borghesia lascia il marito, la casa lussuosa, la vita mondana e piena di agio per ritirarsi in una sperduta "Villa Bianca", su una piccola isola. Che cosa la spinge a ritirarsi dal mondo? Elsie Lindtner a 42 anni, sembra convinta che sia meglio uscire di scena con una scelta radicale, prima che il mondo si accorga che sta per diventare vecchia. Nell'anno che Elsie trascorre sull'isola, con la sola vicinanza di una cuoca dai robusti appetiti e di una misteriosa cameriera, la vediamo dibattersi senza raggiungere la pace dei sensi e dello spirito. La sua è un'età pericolosa, perché le donne alle soglie della menopausa possono fare danno. Agli altri, ma soprattutto a se stesse.